Ligue des nations (1/4 retour) : Les Bleus s’en sortent aux tirs au but

Il aura donc fallu attendre la séance des tirs aux but pour que l’équipe de France se qualifie pour le dernier carré de la Ligue des nations. Battus 0-2, mercredi dernier, les Français ont réussi à renverser la tendance en s’imposant 2-0 (5-4 aux TAB) et en présentant un tout autre visage qu’à Split.

Mais que ce fut dur ! Oh, bien sûr, Maignan n’eut guère à s’employer tant les Croates furent contraints de subir la pression adverse poussés et parfois étouffés par des Français qui avaient compris que le football se joue avant tout vers l’avant et non pas en tournicotant sur le terrain.
 

D’emblée, les Bleus prirent possession du terrain, du camp croate et du ballon. Mais il faut quand même reconnaître que cette domination restait stérile en raison d’un ‘’gloubi-boulga’’ d’actions certes dynamique mais trop désordonnées. Et si Mbappé d’une frappe en pivot (15^e) rata le cadre avant d’arriver un poil trop tard pour un but qui lui était offert (24^e), et Tchouaméni ne put ajuster sa reprise de la tête (17^e), on pouvait s’attendre à ce que ça passe enfin. Ce qui faillit arriver sur une énorme occase de Barcola qui, servi par l’intenable Olise, buta sur un arrêt réflexe de Livakovic (38^e).

A la reprise, les Croates très regroupés laissèrent l’initiative aux Français qui alternèrent les coups d’accélérateur et les temps de pause. Jusqu’à ce qu’un éclair de Mickael Olise sur coup franc ne laisse enfin le gardien croate sans réaction (52^e). 1-0, le plus dur était presque fait. Et il fallut attendre la 80^e minute pour que Dembélé ne remette les deux équipes à égalité en reprenant un centre en retrait d’Olise.

Mais, malgré la dynamique retrouvée des Bleus et le siège qu’ils imposèrent aux Croates, ils ne purent trouver une troisième ouverture synonyme de qualification. Tant et si bien que c’est aux tirs au but que la décision allait se faire. Et à ce jeu, les Français, les deux échecs de Koundé et Hernandez furent compensés par les deux superbes arrêts de Maignan avant que le dernier Croate, Stanisic, ne craque et envoie la France dans le dernier carré.
Les demi-finales verront la France retrouver l’Espagne qui l’avait battue à l’Euro tandis que l’Allemagne affrontera le Portugal.

En demi-finale ! (photo dr).


Paris-Saint-Denis (Stade de France). France bat Croatie, 2-0 (5-4 aux TAB) (mi-temps 0-0). Arbitre : M. Oliver (Angleterre).
Buts pour la France : Olise (52^e), Dembélé (80e)
Les buts
52^e minute. Superbe coup-franc brossé de Mickael Olise qui laisse Livakovic sans réaction. France 1 – Croatie 0
80^e . Dans les 18 mètres, Mbappé sert Olise sur la droite, lequel centre en retrait pour Dembélé dont le tir à ras de terre fait mouche. France 2 – Croatie 0.

Les résultats (en gras, les qualifiés en demi)

France – Croatie, 2-0 (0-2 à l’aller), 5-4 aux TAB
Espagne – Pays Bas, 3 - 3 (2-2 à l’aller), 5-4 aux TAB
Portugal – Danemark, 5-2 (0-1 à l’aller)
Allemagne – Italie, 3-3 (2-1 à l’aller)

Demi-finales
4 juin : Allemagne – Portugal
5 juin : Espagne - France