76e Paris-Nice : l’élite du cyclisme au rendez-vous des Yvelines

Les Yvelines, terre de cyclisme. Une fois encore, Pierre Bédier, président du département yvelinois, aura vanté les vertus de son département en matière de cyclisme. A l’occasion de la présentation du 76^e Paris-Nice (4-11 mars) à l’Hôtel du département, ce mardi, en présence de tout le staff d’Amaury Sport Organisation (ASO), Pierre Bédier s’est plu à rappeler qu’outre Paris-Nice qui s’élancera pour la neuvième fois du département francilien, les Yvelines accueilleront cette année au mois de juin les championnats de France sur route et, plus loin, en 2024, les épreuves de BMX, VTT et sur piste à Elancourt/Saint-Quentin des Jeux olympiques de Paris.

Chatou, Meudon et… Orsonville. Après Bois d’Arcy en 2017 (mais encore Saint-Rémy-les Chevreuses, Houilles, Mantes, Maurepas, Conflans-Saint-Honorine…), ce sera donc au tour de Chatou d’accueillir le  dimanche 4 mars le meilleur du peloton professionnel pour le grand départ de ‘’La Course au soleil’’ qui traversera la France pour rallier la Côte d’Azur. La première étape, longue de 135 kilomètres, ralliera Chatou à Meudon, dans les Hauts-de-Seine, en passant par la Vallée de Chevreuse. Le départ sera donné de l’Île des Impressionnistes*. Quant à l’arrivée, elle sera jugée en haut de la côte de l’Observatoire qui a la particularité d’être en partie pavée ; ce qui promettra une arrivée de puncheur. Le lendemain, lundi 5 mars, le peloton se retrouvera dans la petite commune d’Orsonville (400 habitants !)  à la limite de l’Essonne et de l’Eure-et-Loir. Ce sont d’ailleurs les routes euréliennes de la Beauce que les coureurs traverseront pour filer vers le Cher et Vierzon ou sera jugé l’arrivée de la 2^e étape, réservée aux sprinters.

Nouveauté : la Colmiane.  De cette 76^e édition de Paris-Nice, on retiendra le difficile contre-la-montre individuel du 7 mars, 18 kilomètres entre La Fouillouse et Saint-Etienne (arrivée devant le stade des Verts) avec l’ascension inédite de La-Tour-de-Jarez. Le programme des derniers jours promet du spectacle avec de nombreuses côtes et cols dont la montée vers La Colmiane longue de 16 kilomètres à plus de 6% de moyenne. Cette étape pourrait bien être décisive. Mais n’oublions pas que l’an dernier, Alberto Contador avait tenté le tout pour le tout le dernier jour, n’échouant finalement que de deux secondes derrière le Colombien Henao. L’Espagnol a raccroché son vélo et on le regrettera. Mais on peut encore s’attendre cette année à une lutte indécise entre quelques uns des ténors du peloton dont les meilleurs français bien sûr…

En tout cas, pour les aficionados franciliens du vélo, rendez-vous  le dimanche 4 mars à Chatou.

*L’Île des Impressionnistes à Chatou a accueilli à la fin de XIXe siècle bon nombres de peintres impressionnistes: Degas, Monet, Manet, et Renoir notamment y puisèrent leur inspiration. C’est sur cette île que se trouve également la célèbre guinguette du ‘’Déjeuner des canotiers’’ de Renoir, classée monument historique.

LES ETAPES

• Dimanche 4 mars, 1^re étape : Chatou (Yvelines)- Meudon (Hauts-de-Seine), 135 km ;
• lundi 5 mars, 2^e étape : Orsonville (Yvelines)-Vierzon (Cher), 187 km ;
• mardi 6 mars, 3^e étape : Bourges (Cher)-Châtel-Guyon (Puy de Dôme), 210 km ;
• mercredi 7 mars, 4^e étape : La Fouillouse (Loire)-Saint-Etienne (Loire), 18,4 km contre-la-montre ;
• jeudi 8 mars, 5^e étape : Salon-de-Provence (Bouches-du-Rhône)-Sisteron (Alpes-de-Haute-Provence), 164 km ;
• vendredi 9 mars, 6^e étape : Sisteron-Vence (Alpes-Maritimes), 188 km ;
• samedi 10 mars, 7^e étape : Nice (Alpes-Maritimes)-Valdeblore La Colmiane (Alpes-Maritimes), 175 km ;
• dimanche 11 mars, 8^e étape : Nice-Nice, 110 km.