Paris Nice (7e étape) : Alaphilippe craque, Yates leader

Le Britannique Simon Yates (Mitchelton) a remporté en solitaire la 7^e étape de Paris-Nice en haut de la montée de la station de Valdeblore-La Colmiane. Il s’est également emparé du mailot jaune de leader et se pose en candidat très sérieux pour la victoire finale et la succession du Colombien Sergio Henao.

Un groupe d’une trentaine de coureurs s’étaient présenté au pied de la dernière ascension parmi lequel tous les favoris. Mais sous l’impulsion de son coéquipier Kreuziger  qui élimina le leader Luis Leon Sanchez, Simon Yates plaça un démarrage sec et efficace à moins de cinq kilomètres de l’arrivée, entraînant avec l’Espagnol J. Izaguirre. Derrière, les favoris ne purent réagir et Julian Alaphilippe, alors leader virtuel, craqua à son tour.
A moins d’un extraordinaire retournement de situation (défaillance, chute…) Simon Yates devrait inscrire son nom au palmarès de Paris-Nice. Mais huit coureurs sont classés en une minute et tout peut arriver dans le final sur les hauteurs de Nice.

Dimanche justement, la dernière étape se déroulera dans l‘arrière pays niçois avec comme principales difficultés la côte de Peille classée en 1^re catégorie et  le col des Quatre-Chemins dont le sommet se trouve à moins de 15 kilomètres de l’arrivée avant la plongée sur Nice.

Classement. 1. Simon Yates (Mitchelton) ; 2. Dylan Teuns (BMC) à 8’’ ; 3. J. Izaguirre (Barhain Merida), à 8’’, 4. G. Izaguirre (Barhain Merida), à 12’’; 5. Tim Wellens (Lotto Soudal)…
Classement général. 1. S. Yates (Mitchelton) ; 2. J. Izaguirre (Barhain Merida), à 11’’ ; 3. G. Izaguirre (Barhain Merida), à 12’’ ; 4. T. Wellens (Lotto Soudal) à 13’’ ; 5. D. Teuns (BMC), à 27’’ ; 6. M. Soler (Movistar), à 37’’ ; 7. P. Konrad (Bora), à 39’’ ; 8. S. Henao (Sky), à 57’’ ; 9. J. Alaphilippe (Quick Ste), à 1’48’’ ; 9. A. Vuillermoz (AG2R), à 1’49’’….
Dimanche, 8^e et dernière étape, Nice-Nice, 110km.