William Anders a rejoint les étoiles

Le vol Apollo 8 fut un événement mondial. Apollo7 n'avait fait que placer des homme en orbite, ce qui avait déjà été réalisé avec des capsules Mercury. Là, il s'agit de quitter l'attraction terrestre et voler jusqu'à la Lune (68 heures de trajet), de passer derrière elle (la face cachée n'avait jamais été vue) et de rester en orbite à 115 km d'altitude avant de revenir vers la Terre.

Bormann, Lovell et Anders photographiés avant le vol.

Décollage de la fusée Saturne V le 21 décembre, amerrissage  du module Apollo le 27 décembre dans l'océan Pacifique. Ce qui fit l'événement, ce furent cinq émissions de télévision depuis la capsule. Au moment de Noël, elles furrent suivie par un quart de la population mondiale.

En images (Nasa)...
 

Le décollage de la fusée Saturne V.

A bord de la capsule, Frank Borman.
 

Première image éloignée de la Terre, l'Amérique du Sud (le nord est en bas).
 

Les astronautes ont pris plus de 800 clichés de la Lune.

 

Apollo 8 après l'amerrissage, sur le pont du Yorktown.
 

Pour Frank Borman, ce fut le dernier vol dans l'espace. Il est décédé en novembre 2023, à 93 ans, à Billings, dans le Montana. James Lovell, qui a survécu au vol d'Apollo13, vit toujours aux Etats-Unis. Il a 96 ans. William Anders, passionné d'aviation, volait toujours, à 90 ans, et ce vendredi, le crash de son petit appareil a eu lieu au large de San Juan, au nord-ouest des Etats-Unis, près de l'île de Vancouver (Canada).

Le lieu de l'accident de William Anders (Google maps).